說(shuō)到“營(yíng)養(yǎng)”，很多人都認(rèn)為其為西方醫(yī)學(xué)所獨(dú)有。但事實(shí)上，“營(yíng)養(yǎng)”一詞并非外來(lái)語(yǔ)，宋代大文豪蘇東坡《養(yǎng)生說(shuō)》中既有“營(yíng)養(yǎng)生者使之能逸而能勞”。“營(yíng)養(yǎng)”在古代又作“榮養(yǎng)”，日本人如今仍沿用“榮養(yǎng)”一詞。“榮”有榮盛、繁榮之義；“營(yíng)”有經(jīng)營(yíng)、營(yíng)造之義；“養(yǎng)”有養(yǎng)護(hù)、補(bǔ)養(yǎng)之義。“營(yíng)養(yǎng)”系指機(jī)體攝取、消化、吸收和利用食物或養(yǎng)料，以維持正常生命活動(dòng)的過(guò)程。
近百年來(lái)，西方醫(yī)學(xué)傳入中國(guó)，其中類似性質(zhì)的學(xué)科“ Nutriology”被譯為“營(yíng)養(yǎng)學(xué)”。而實(shí)際上，我國(guó)固有的飲食營(yíng)養(yǎng)學(xué)最早源于夏朝，至今已有3000多年的歷史。《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)平人氣象論》言：“人以水谷為本，故人絕水谷則死。”
飲食對(duì)于人體而言，如同空氣、陽(yáng)光般重要，是人體的命脈，是人體必不可缺的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。女人在懷孕時(shí)要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，叫做“一人吃，兩人補(bǔ)”，坐月子的時(shí)候更要進(jìn)補(bǔ)；一般人病愈后要進(jìn)補(bǔ)，平時(shí)也要進(jìn)補(bǔ)。
的各個(gè)器官互相聯(lián)結(jié)為一，互相影響，一個(gè)器官虛弱，往往影響到其他器官的功能。如果幾個(gè)器官同時(shí)虛弱，問(wèn)題會(huì)更加復(fù)雜，病征亦更多。而要有效地保持身體的平衡狀態(tài)，營(yíng)養(yǎng)才是至關(guān)重要的：我們幾天不進(jìn)食就會(huì)手軟腳軟，沒(méi)精打采；同樣，身體各器官若不能及時(shí)得到所需營(yíng)養(yǎng)，就會(huì)變得虛弱，無(wú)法正常運(yùn)作，身體機(jī)能也會(huì)出現(xiàn)故障，又怎能不生病！
俗話說(shuō)：“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”。孫思邈在《千金要方》中闡明，“凡欲治療，先以食療，既食不愈，后乃用藥爾”，意思是最好利用飲食來(lái)保健強(qiáng)身，到迫不得已時(shí)才用藥，原因是“藥性剛烈，猶若御兵。兵之猛暴，豈容妄發(fā)”。
的確，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的問(wèn)題之一，就是過(guò)于輕易用藥，須知用藥有如調(diào)兵打仗，打仗難免有所損傷，即使能將敵人殺退，但自身也不可能全身而退。可以說(shuō)，若治病的重點(diǎn)是消除病征，為防病征再度出現(xiàn)，病者往往需要長(zhǎng)期服藥，而用藥的劑量也越來(lái)越大，自然會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生損害。
事實(shí)上，人們常吃的許多食物都可以入藥，如芡實(shí)、蓮子、扁豆、山藥等，多吃不但無(wú)害，還能防治疾病、強(qiáng)身健體、延年益壽。《本草綱目》收集的藥物有1892種，其中包括大量的食物，單是谷物、蔬菜、水果就有300多種，禽、獸、蟲(chóng)等也有400多種。
馬王堆漢墓出土的醫(yī)書(shū)《五十二病方》中也有大量食物入藥的記載。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載有50種左右的藥用食物。《傷寒雜病論》中的食療內(nèi)容也很豐富，其中的當(dāng)歸姜羊肉湯、豬膚湯等，現(xiàn)代仍是臨床常用的食療處方。唐代孟詵著有《食療本草)，收集了本草食物200余種。
中國(guó)古籍中早就有“藥食同源”的說(shuō)法，將飲食營(yíng)養(yǎng)與防病、治病兩者密切聯(lián)系起來(lái)，并以大量的實(shí)證清晰地的述了食物的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和治療價(jià)值。《周禮》中就有食醫(yī)的記載，強(qiáng)調(diào)“以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病”。周朝因此設(shè)有“食療”的官員、專門負(fù)責(zé)以食治病。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》在飲食治療和養(yǎng)生方面亦有明確的治則。隋唐孫思邈的《備急千金要方》中列有食治篇，是現(xiàn)存最早有關(guān)飲食療法的專述。宋代陳直的《養(yǎng)老奉親書(shū)》對(duì)牛乳的食養(yǎng)有詳細(xì)的說(shuō)明。元代忽思慧的《飲膳正要》，是我國(guó)第一部營(yíng)養(yǎng)學(xué)專著，直到今天，在飲食搭配合理進(jìn)食和某些慢性疾病的治療方面，仍有指導(dǎo)意義。明清時(shí)期《食療本草》有了進(jìn)一步發(fā)展，營(yíng)養(yǎng)食療的方法和方劑也愈來(lái)意豐富多彩。
近年來(lái)，營(yíng)養(yǎng)食療的成果已被現(xiàn)代科學(xué)所證實(shí)，也被更多的人所接受。比如：
應(yīng)用芹菜防治高血壓病；應(yīng)用燕麥防治高脂血癥；應(yīng)用紅棗防治貧血癥；應(yīng)用木耳防治眼底動(dòng)脈出血癥；應(yīng)用百合、馬齒莧、苦瓜等防治細(xì)菌和病毒性感染感等，都取得了相當(dāng)好的效果。
現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)流行的“功能性食物”、“保健食物”、“營(yíng)養(yǎng)食物”等，將營(yíng)養(yǎng)食療理論發(fā)揮得更為完美，我們都應(yīng)善用之。
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