菠菜、生菜等作為食材出售的植物的“葉子”雖然可以正常食用，但幾乎沒有人會采摘路邊生長的草和樹葉來食用。本文講解的是關(guān)于為什么不能吃路邊長的草和樹葉。

世界上有1000多種植物的葉子可食用，其中只有大約6種是人類經(jīng)常吃的。 是什么原因?qū)е略S多植物可以吃，但大多數(shù)沒有人吃呢？

人類在進(jìn)化過程中制造了工具和藥物。 同樣，植物在進(jìn)化過程中也經(jīng)歷了自己的適應(yīng)期， 植物不能移動、搏斗，因此，植物一直在進(jìn)化被阻止食草動物吃掉的方法。植物需要吸收營養(yǎng)，吸引傳粉者，同時使食草動物遠(yuǎn)離，進(jìn)化成能夠抵御干旱的植物，而植物能夠做到這一點的是產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)。 產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)是植物與世界互動的唯一途徑， 植物已經(jīng)進(jìn)化成產(chǎn)生各種化學(xué)物質(zhì)，作為其生存的手段。

植物產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)大致可分為“初級化合物”和“二次化合物”。 其中，初級化合物是細(xì)胞壁、葉綠素和糖等植物成分的原料。 而這種初級化合物中，有一個清晰而枯燥的答案：“為什么路邊生長的草不能吃？” 這就是纖維素。

脊椎動物不能消化纖維素。 至少不可能單獨(dú)消化纖維素。 因此，像牛這樣的反胃動物在一個胃里放一個細(xì)菌，用它來分解它們吃草時攝入的纖維素。

換句話說，如果葉子含有大量的纖維素，人類將無法食用。 作為含有大量纖維素的葉子的一個例子，那就是“松樹的葉子”。 如果葉子含有不可消化的初級化合物，如纖維素，人類將無法食用。

第二個把葉子變成更危險的是二次化合物。簡而言之，植物的存在不需要二次化合物。盡管如此，植物還是會生成二次化合物，這是為了進(jìn)行交流或者擊退可能吃掉自己的存在，或者吸引花粉媒介和種子散布者。

二次化合物是有毒的，這些化合物在超過一定量時會中毒，如果低于一定量，就會產(chǎn)生藥用價值。不管怎么說，有毒的植物一般會有苦味等，對草食動物會有“自己有毒所以不應(yīng)該吃”的警告。

作為植物生存戰(zhàn)略的結(jié)果，我們一直討厭吃苦的食物。也許也有人喜歡苦的味道，但這樣的人可能會因為攝取了有毒物質(zhì)而死亡。從而警示了其他人

在發(fā)達(dá)國家，由于工業(yè)性大規(guī)模農(nóng)業(yè)的自上而下的食品栽培系統(tǒng)普及，使人們對能吃的葉子的專業(yè)知識欠缺。知道哪個葉子有毒，哪個葉子能吃的方法，只能掌握專業(yè)知識。有即使難吃也能吃的葉子和即使好吃也不能吃的葉子。雖然有專家，但是這樣的專家正在消失，這也是幾乎所有葉子都不能吃的最大理由。

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